Un espectáculo en el escenario, pero humilde tras bastidores, EDG KangKang: "Quiero ser conocido como un jugador que no sólo tiene talento, sino que también es trabajador"

En la tranquila ciudad de Chiba, Japón, una sensación de calma impregna las calles. A diferencia de la bulliciosa metrópolis de Tokio, Chiba desprende un encanto más tranquilo, donde el ritmo de vida parece más relajado y sin prisas. Aquí, los peatones pasean por las aceras, saboreando el ambiente sereno mientras realizan sus rutinas diarias.

En esta misma ciudad, la energía que se respira en el interior de la Cúpula Tipstar supera a la de las calles más concurridas de Tokio. El respetuoso público japonés anima a todos los competidores en VCT 2023 - Masters Tokyo, pero cuando las cámaras enfocan a Zheng "ZmjjKK" Yongkang (o más conocido como KangKang), se siente algo especial.

Sin embargo, esto no es ninguna sorpresa. Al igual que sus predecesores de EDward Gaming en League of Legends, KangKang está en la conversación por ser el mejor jugador de VALORANT del mundo. En China, la League of Legends Pro League (LPL) ha ganado múltiples trofeos internacionales, y EDG cuenta con varios.

Muchos jóvenes jugadores de esports se han derrumbado ante la presión. En VALORANT, esto ocurre especialmente cuando usas el Operador, un rol de mucha presión en el juego que depende de ti para conseguir frags importantes que pueden poner a tu equipo en una posición favorable. A sus 19 años, a KangKang no se le ha pasado ni una sola vez por la cabeza. "Para ser sincero, no me pongo nervioso en el escenario, no soy ese tipo de persona", declaró KangKang en una entrevista con THESPIKE. "Cuando oigo al público, siento que todos y cada uno de ellos me animan porque están aquí por mí, para apoyarme. Su apoyo me da motivación y me empuja aún más"

Cuando está en el escenario, KangKang rebosa confianza, se levanta y posa como un espectáculo para el público japonés después de ganar rondas. Tras bastidores, sin embargo, es muy humilde y respetuoso. KangKang es el sueño de cualquier entrenador. Cuando se le pregunta qué OPers pueden seguirle el ritmo, muestra un inmenso respeto por sus rivales que soportan la carga de un papel similar.

"Esto no es por ningún orden en particular, pero creo que Nikita "Derke" Sirmitev y Erick "aspas" Santos", afirma KangKang. "Creo que ambos son muy diferentes desde el punto de vista estilístico. Todavía no me consideraría exactamente en la cima, ya que hay muchos más jugadores increíbles por delante de mí que ya han ganado títulos de campeón."

Cuando no está realizando las enormes actuaciones que se esperan de él dentro del partido, también ayuda fuera de él. Cuando se le preguntó quién de su equipo levantaba el ánimo después de perder contra Team Liquid de EMEA, KangKang declaró: "Para ser sincero, todo el mundo se asegura de aportar su energía y mejorar el ánimo de todos. Creo que todos son insustituibles en nuestro equipo. Sin embargo, en cuanto a características, yo soy probablemente el que siempre está dispuesto a hacerlo"

El debut en la eliminatoria contra Team Liquid fue duro, con intercambio de golpes por ambas partes. En el mapa final Lotus, EDG casi consiguió remontar una desventaja de 7-12, pero perdió tras ponerse 11-12. "Creo que, sobre todo en las últimas rondas en Lotus, siempre intentamos por todos los medios remontar, pero Liquid lo hizo mejor como equipo y sinergizó muy bien en conjunto", afirmó KangKang. "Definitivamente nos superaron en este aspecto. Sin duda lo intentamos, pero ha sido una de las cosas que no hemos resuelto del todo para llegar a su nivel"

Tras su derrota en la llave superior de los playoffs, EDG se ha recuperado. KangKang derrotó a uno de sus rivales, Aspas, en un duelo de ganar o irse a casa [contra LOUD en la llave inferior]. Los antiguos campeones de VALORANT han sido enviados a casa sin ganar ni un solo mapa en el evento VALORANT Masters en curso. Y KangKang volvió a tener una actuación estelar.

De cara al futuro, KangKang quiere que la gente reconozca sus esfuerzos. "Quiero que me conozcan como un jugador que no sólo tiene talento, sino que también es trabajador"

EDward Gaming sigue luchando por la supervivencia en el Masters de Tokio. La formación china necesita estar impecable de aquí en adelante si quiere levantar el trofeo en el escenario del Tipstar Dome de Chiba (Japón).

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Crédito de la imagen destacada: Colin Young-Wolff/Riot Games